Ces séries jeunesse australiennes qu’on regardait dans les années 90

Vous avez toujours cru que votre enfance télévisée avait été uniquement bercée par les fictions américaines, les séries hypra kitsch à la française et les mangas japonais? Hé bien non! Si vous regardiez Canal J ou les programmes jeunesse de France 2 et France 3 dans les années 90, vous avez été en fait été nourri d’images de l’Australie et d’éléments emblématiques de l’Australian Way of Life (outback, plages de rêve, exploitation minière etc.). Moins chères à l’achat que beaucoup de séries américaines, les séries jeunesse australiennes étaient dotées d’un univers imaginaire très fort, de rebondissements excitants et de décors séduisants. Vous avez toujours ressenti une attirance inexplicable pour ce pays? Ce n’est probablement pas par hasard…

Voici donc 9 séries du pays d’Oz qui ont peut-être marquées votre enfance! Et sachez que si vous êtes nostalgiques, plusieurs d’entre elles sont aujourd’hui disponibles à l’import en DVD… (à noter qu’il y a un « intrus » en partie néo-zélandais sur cette liste!).

*Allez jusqu’au bout de l’article pour savoir ce que certains de ces enfants acteurs sont devenus!

Mission Top Secret (titre original)

Diffusée en Australie en 1991 pour la première fois, Mission Top Secret met en scène un réseau international d’enfants apprentis espions, une sorte d’excitante prémonition de l’usage qu’allait avoir Internet et ses réseaux sociaux.

Jemma est une pré-ado australienne qui vit dans une ferme de Nouvelle-Galles du Sud. Puisqu’elle est loin de tout, un scientifique met en place un système informatique d’apprentissage par satellite pour qu’elle puisse être éduquée de chez elle. Mais Jemma fait une fausse manipulation et contacte par hasard Marie, une autre fillette connectée à un ordinateur en France. Grâce à cette découverte, Jemma a l’idée de créer un réseau d’enfants à travers le monde qui fonctionnerait grâce à des ordinateurs de poche dotés d’un système de visioconférence. Les autres héros sont ainsi nombreux et s’appellent Spike, Vicky, David ou Kat. Comme le satellite qu’ils utilisent est baptisé « Alpha du Centaure », cela devient le nom de leur société secrète. Le réseau social s’avère rapidement crucial dans la lutte contre Neville Savage, un méchant qui cherche à voler des oeuvres d’art et autres objets précieux à travers le monde.

Programmée par Network Ten en Australie, la série est longue de 48 épisodes et sa diffusion a été arrêtée en 1995. Même si vous n’aviez pas Canal J, vous avez pu voir cette série sur France 3. Vous pouvez revoir certains des épisodes téléchargés sur Youtube.

Océane (titre original: Ocean Girl)

Diffusée en Australie à partir de 1994, Océane raconte l’histoire d’une fille vivant seule sur une île déserte et de ses amis habitant sur une base d’exploration sous-marine. L’action se situe près de Port Douglas et de la Grande Barrière de Corail dans le Queensland.

Jason et son petit frère Brett sont les deux enfants de la biologiste Dianne Bates qui vient d’obtenir un poste à ORCA, un centre scientifique installé sous l’eau. La famille va donc vivre dans ce centre où l’on trouve une école, des appartements et de nombreuses autres infrastructures. Peu de temps après leur arrivée, Jason est sauvé de la noyade par Neri, une mystérieuse adolescente qui peut respirer sous l’eau et parler par télépathie avec un orque qu’elle appelle Charley. Vivant seule sur une île paradisiaque et déserte, elle demande au garçon et à son petit frère de garder son existence secrète. En effet, des scientifiques sans scrupule, concurrents d’ORCA seraient prêts à tout pour kidnapper une fille aussi étonnante et les enfants vont bientôt devoir protéger celles qu’ils ont surnommé Océane.

Programmée sur Network Ten, la série compte 78 épisodes et a cessé sa diffusion en 1998. Même si vous n’aviez pas Canal J, vous avez pu voir la série sur France 2 ou Disney Channel. Sachez que vous pouvez désormais la retrouver en DVD : pour commander les coffrets d’import des quatre saisons en VO uniquement c’est sur Amazon France ici, sur Amazon Royaume-Uni ici ou sur Umbrella Entertainment, le site du diffuseur officiel en Australie ici (l’achat par Umbrella semble un peu confus et il y a deux sites en ligne… vous pouvez toujours les contacter sur cette page).

Chasseurs d’étoiles (titre original: Sky Trackers)

Diffusée en Australie à partir de 1990, Chasseurs d’étoiles raconte l’histoire de trois enfants de scientifiques dans l’outback australien.

Mike Masters, 14 ans, et ses voisines, les soeurs Nikki et Maggie Colbert, habitent près d’une station d’études spatiales au coeur de l’Australie. Ici, des visiteurs viennent du monde entier pour en apprendre plus sur le ciel et les météorites. Nikki est passionnée de sciences, contrairement à Mike qui trouve ça ennuyeux et préfère jouer de la guitare. Pourtant, entre les voleurs de météorites et les investisseurs aux dents longues, les trois enfants et leurs parents auront fort à faire pour protéger la science et l’outback.

Programmée par Seven Network, la série compte 26 épisodes et a cessé sa diffusion en 1994. Même si vous n’aviez pas Canal J, vous avez pu voir cette série sur France 2. La série est désormais disponible en DVD et vous pouvez la trouver sur Amazon France ici.

Au-delà du miroir (titre original: Mirror, Mirror)

Bon, je sens que certains vont râler en lisant que cette série est associée à l’Australian Way of Life puisqu’elle se déroule en fait en… Nouvelle-Zélande, dans la région de Wellington! Mais la production est en grande partie australienne ainsi que certains personnages. Diffusée en 1995, elle raconte l’histoire de deux fillettes venues de deux époques différentes qui peuvent voyager dans le temps grâce à un miroir.

Jo Tiegan achète un vieux miroir pour sa chambre en 1995 et découvre avec stupéfaction qu’elle peut y voir une autre fillette à la place de son propre reflet. Cette inconnue s’appelle Louisa Iredale et vit dans la même maison que Jo mais… en 1919! Rapidement, les deux nouvelles amies réalisent qu’elles peuvent se rendre visite en traversant le miroir. Lorsqu’un grave accident intervient à l’école de Jo où des produits toxiques venus de l’époque de Louisa sont en cause, les deux filles se retrouvent mêlées aux machinations du diabolique Sir Ivor. En compagnie de Titus, le petit frère de Louisa, de Nicholas et Tama, deux garçons de leur âge, elles vont aussi découvrir la vérité sur la famille impériale de Russie et tenter de changer le cours du temps.

Programmée par Network Ten, la série compte 20 épisodes et a été diffusée en France sur Canal J et France 3. Elle a été éditée en DVD mais n’est plus disponible. Vous pourrez sûrement la trouver sur Internet d’occasion en cherchant bien, par exemple sur ce site néo-zélandais! En attendant, vous pouvez consulter librement l’épisode 1 sur le sites des archives nationales néo-zélandaises.

Le Génie et la Chipie (titre original: The Genie From Down Under)

Diffusée à partir de 1996, la série raconte l’histoire d’une collégienne anglaise qui trouve une opale magique dans la maison familiale.

La jeune et capricieuse Penelope Townes rentre un jour en posession d’une opale enchantée habitée par deux génies australiens, Bruce et son fils Baz. Contraints de répondre aux voeux les plus extravagants de l’adolescente, les deux génies sont plongés dans toutes sortes d’aventures en sa compagnie, se confrontant par la même occasion à des questions importantes pour l’Australie contemporaine. Lorsqu’elle hérite d’une propriété dans l’outback australien, Penelope rencontre le méchant Otto von Meister qui considère l’opale comme la sienne et veut la récupérer. Mais quel est le vrai secret de cette pierre magique?

Programmée par ABC, la série compte 26 épisodes et a cessé sa diffusion en 1998. Vous pouvez la commander en DVD sur le site australien de la ACTF ici.

Les Maitres des Sortilèges (titre original: Spellbinders)

Diffusée pour la première fois en Australie en 1995, la série raconte l’histoire de Paul Reynolds, un collégien de Sydney, qui se retrouve embarqué dans un monde médiéval où la magie règne en maitre.

Après une blague qui a mal tournée lors d’une classe de nature dans les Blue Mountains, Paul se retrouve propulsé dans un univers parallèle qui ressemble au Moyen-Âge, dirigé par des individus qu’on appelle les Maitres des Sortilèges. Ceux-ci maitrisent les éléments, ce qui leur permet de voler et de pratiquer la télékinésie. Certains de ces magiciens sont en réalité des êtres malfaisants, comme la puissante Ashka. Paul devient ami avec la jeune Riana qu’il est contraint de ramener dans son univers à lui pour la sauver. Mais ils sont poursuivis par leurs ennemis et ne peuvent y rester sans danger. Dans la saison 2, on retrouve la même méchante mais de nouveaux héros, Kathy, Josh et Mek.

Programmée par Nine Network, la série compte 52 épisodes et a cessé sa diffusion en 1997. Sortie en DVD, elle n’est pas forcément en vente mais vous pourrez consulter sa fiche et peut-être commander la saison 1 d’import sur le site australien de l’ACTF ici ou la saison 2 sur le même site si vous êtes plutôt fan de Ryan Kwanten.

Alana ou le futur imparfait (titre original: The Girl From Tomorrow)

Diffusée pour la première fois en 1992 en Australie, la série raconte l’histoire de deux fillettes venues de deux époques différentes qui se retrouvent obligées de lutter contre un criminel du futur.

En l’an 3000, les habitants de la Terre inventent le voyage dans le temps dans l’espoir de reconstruire la Planète. Malheureusement, Silverthorn, un criminel des années 2500 intercèpte la mission, vole la technologie et emmène avec lui Alana, une petite fille qui apprend tout juste à maitriser les pouvoirs dont sont dotés ses contemporains. En effet, grâce au transkinèse, un appareil frontal du futur, tous les humains peuvent désormais dévélopper des compétences telles que la télékinésie. Lorsque Silverthorn débarque en 1992, Alana parvient à s’échapper et rencontre Jenny Kelly, une collégienne de Sydney un peu rebelle et fan de musique. A elles deux, elles vont devoir lutter contre le méchant et tenter de renvoyer Alana à son époque.

Programmée par Nine Network, la série compte 24 épisodes et a cessé sa diffusion en 1993. Si vous n’aviez pas Canal J, vous avez pu la voir sur France 3. Sortie récemment en DVD, vous vous pouvez consulter sa fiche et peut-être commander la saison 1 d’import sur le site australien de l’ACTF ici ou en import sur Amazon France ici ou sur Amazon Royaume-Uni ici.

A mi-galaxie, tournez à gauche (titre original: Halfway Across the Galaxy and Turn Left)

Diffusée pour la première fois en 1991 en Australie, la série raconte l’histoire d’une famille extra-terrestre de la planète Zyrgon qui se réfugie sur Terre.

Pour éviter au père d’aller en prison après de multiples fraudes, une famille s’échappe de leur planète et va s’installer dans la petite ville de Bellwood (tournée dans la banlieue de Melbourne), se faisant passer pour une famille australienne ordinaire. En réalité, son fonctionnement est bien différent des Australiens puisque le chef de cette famille est une fillette de douze ans, X. Elle a une grande soeur dotée d’un talent pour la poésie, Dovis, et un petit frère surdoué de huit ans, Qwrk, qui est déjà professeur de sciences. Comme les habitants de leurs planètes, ils possèdent aussi des pouvoirs particuliers comme la lévitation et la télékinésie. Petit à petit, la famille doit s’adapter aux usages sur Terre et X, écrasée sous le poids des pressions liées à son rôle de chef, apprend à vivre comme une enfant.

Adaptée d’un roman australien pour enfants de Robin Klein, la série a été programmée sur Seven Network, compte 28 épisodes et a cessé sa diffusion en 1992. Si vous n’aviez pas Canal J, vous avez pu la voir sur France 2. Elle n’est jamais sortie en DVD mais vous pourrez la trouver en DVD artisanaux ou en épisodes téléchargés sur Youtube.

Les Twist (titre original : Round the Twist)

Diffusée pour la première en 1989 en Australie, la série raconte l’histoire d’une famille installée dans un phare hanté.

Tony Twist s’installe avec ses trois enfants, les jumeaux de treize ans Pete et Linda et le petit dernier de neuf ans, Bronson, dans un phare de la petite ville côtière de Port Niranda (tourné sur Great Ocean Road dans la région du Victoria). Ils se rendent rapidement compte que le phare et ses alentours sont hantés. Les fantômes et d’autres événements surnaturels s’introduisent dans leur quotidien pendant que le méchant Harold Gribble essaye de leur voler leurs terres et que son fils James tyranise les jumeaux à l’école.

Adaptée des histoires de l’auteur australien pour enfants Paul Jennings, la série a été programmée sur ABC Australie. Elle est composée de quatre saisons de 52 épisodes tournés sur onze ans et joués par des acteurs différents au fil des ans. La dernière saison a été diffusée en 2011. Si vous n’aviez pas Canal J, vous avez pu la voir sur France 2. Vous pouvez vous procurer le DVD en anglais sur ABC Channel, le site du distributeur australien, sur le site de la BBC ou sur le site de l’ACTF.

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Petit bonus girly – Que sont-ils devenus?

Beaucoup des enfants qui figuraient dans les séries mentionnées dans cet article ont arrêté leur carrière d’acteurs depuis belle lurette. Mais d’autres ont continué leur chemin et, devenus adultes, ont joué ailleurs : au théâtre, au cinéma… et à la télévision où beaucoup se sont faits remarquer dans des soap opéra australiens cultes comme Neighbours, Home and Away, All Saints et McLeod’s Daughters. Certains, comme Jeffrey Walker qui jouait Brett dans Océane, Qwrk dans A mi-galaxie, Bronson dans Les Twist et Royce, le petit frère de Jo, dans Au-delà du Miroir sont même passés à la réalisation. Les jeunes acteurs qui ont « duré » se sont d’ailleurs souvent croisés et recroisés au cours de leurs carrières…

Un exemple? Cherchez la 23e saison de Neighbours sur Youtube ou regardez les vidéos séléctionnées sur ce site de fan si vous voulez voir le Jason d’Océane embrasser à trente ans la Jo de Au-delà du Miroir/Nikki de Chasseurs d’étoiles – ils s’étaient d’ailleurs déjà croisés dans un épisode d’Océane 🙂

Et maintenant, voici en images l’évolution de quelques héros de notre enfance…

David Hoflin, le Jason d’Océane de la fin des années 90 (ici on le voit saison 1 et 4) est devenu Oliver Barnes dans Neighbours en 2007-2008 (photo). Plus récemment, il a joué Tommy Madsen dans la série américaine Alcatraz.

  

Petra Yared, Jo de Au-delà du Miroir et Nikki de Chasseurs d’Etoiles est devenue Mia Silvani dans Neighbours en 2007 (photo) après avoir joué dans d’autres séries australiennes et notamment le rôle de Layla Young dans la saga médicale MDA de 2002 à 2005. Dernièrement, elle a interprété Paula Corvini, un rôle secondaire dans The Crownies.

(Ces photos de Petra Yared viennent du site de fan http://www.petrayared.com – je vous encourage à le visiter si vous parlez anglais car c’est un site très riche où vous pourrez trouver de nombreuses vidéos, interviews et infos sur plusieurs séries mentionnées ici : l’actrice a en effet figuré dans nombre d’entre elles!).

  

Sa collègue d’Au-delà du miroir, Michala Banas qui interprétait Louisa en 1995 est devenue Kate Manfredi en 2004, l’une des héroïnes de McLeod’s Daughters puis a joué le rôle de Libby Kennedy dans Neighbours en 2008 pendant l’absence de l’actrice en titre (photo). Depuis, elle s’est produite sur scène notamment dans la comédie musicale Avenue Q, a occupé des rôles secondaires dans quelques séries australiennes comme Winners and Losers et animé une émission sur la chaine de radio Fox FM.

  

Jamie Croft qui interprétait David Fowler dans Mission Top Secret a eu une carrière plus discrète une fois adulte. Il a certes tourné pour la télévision et prêté sa voix à des personnages chaque année depuis 1995, mais il n’a plus vraiment obtenu de rôles de premier plan. Se produisant parfois au théâtre à Sydney, il a fait plus récemment parler de lui pour son mariage avec l’actrice Saskia Burmeister, l’une des héroïnes de la série australienne à succès Sea Patrol et plus récemment Home and Away. Ci-dessous, dans Mission Top Secret et dans un épisode de la série Farscape en 2005 où il joue le personnage principal jeune.

  

Enfin, vous n’aviez peut-être pas remarqué mais Ryan Kwanten, qui interprétait Josh Morgan en 1997 dans Les Maitres des Sortilèges saison 2, est aujourd’hui mondialement connu pour son rôle de Jason Stackhouse, le frère de Sookie dans la série américaine True Blood. Avant cela, il a joué Jay Robertson, un surfeur australien dans le soap américain Summerland mais surtout Vinnie Patterson, un sauveteur en mer dans Home and Away de 1997 à 2003.

  

Alors, ça vous fiche un coup de vieux de les voir tous grandis?

Personnellement, quand j’ai vu débarquer Oliver Barnes dans Neighbours pour la première fois, je me suis dit « Tiens ce nom m’est familier » et j’ai eu un mini-choc en réalisant que c’était le Jason Bates d’Océane mais dix ans plus tard. Gamine, c’était sans aucun doute ma série préférée de cette liste et même du monde, alors ça m’a rendu toute euphorique de savoir que je retrouvais son acteur par pur hasard à l’écran. C’était un peu comme si je croisais, une fois adulte, un vieux copain d’enfance dans les rues d’une ville étrangère. A ce moment-là, on est stupéfaits, on se regarde en souriant et on se dit que le temps a passé mais que quand même, on tous les deux plutôt bien tourné 🙂